第三章
西陲烽火，铁面扬威
宝元元年（1038），西北边陲的平静被一道惊雷打破。元昊在兴庆府称帝，建国大夏，公然与宋廷分庭抗礼。消息传至汴京，朝野震动。
此时的狄青已在拱圣营服役十一载。年届而立的他，历经磨砺，气质愈发沉静刚毅。脸上刺字非但未随时间淡去，反因边关风霜显得更加深刻。这些年来，他由普通厢兵累功升至都头，统率百人，在禁军中已小有名气。
战报传来之日，狄青正在校场操练士卒。传令兵疾驰而入，宣读西夏叛乱的紧急军情。校场上一片哗然，唯有狄青面色平静，仿佛早已等候多时。
“都头，西夏狼子野心，此番必有一场恶战！”副手王嵩忧心忡忡。
狄青目光投向西北方向：“养兵千日，用兵一时。大宋男儿，正当为国效命。”
是夜，狄青彻夜未眠。他取出珍藏的西北地图——这是韩老卒临终前所赠，上面密密麻麻标注着关隘险要。烛光下，他反复推演可能战事，直至东方既白。
三日后，枢密院下令征调各部精锐赴西北参战。狄青毫不犹豫，第一个在请战书上按下手印。
“狄都头三思啊，”有同僚劝道，“西北苦寒，战事凶险，此去吉凶难料。”
狄青抚着脸上刺字，淡然一笑：“狄某面涅之身，早已将生死置之度外。若能马革裹尸，也不枉此生。”
他的请战书几经周转，最终到了范雍案头。已是枢密使的范雍亲自召见狄青：
“西北战事，非比寻常。元昊蓄谋已久，其军骁勇善战，你可知此去凶险？”
狄青肃立答道：“末将深知。然则国家有难，匹夫有责。末将愿为前锋，虽死无憾。”
范雍颔首：“好！本官保举你为延州指挥使，统兵千人。望你不负朝廷重托。”
离京前，狄青特意去了韩老卒墓前祭拜。墓碑简陋，一如老卒生前。狄青将一壶浊酒洒在墓前：
“前辈，狄青今日赴西北，必不负您多年教诲。他日若得胜还朝，再来与您痛饮。”
朔风猎猎，狄青带着麾下千余人马，踏上了西行之路。越往西北，景色越是荒凉。黄土高原上，烽燧相望，处处可见备战景象。
更多内容加载中...请稍候...
本站只支持手机浏览器访问，若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！
本章未完，请点击下一章继续阅读！若浏览器显示没有新章节了，请尝试点击右上角↗️或右下角↘️的菜单，退出阅读模式即可，谢谢！