当他终于从那条充满了窒息感的密道另一端的出口爬出，重新呼吸到那带着雨后清新气息的空气时，他回头，看到的，已是一片巨大而又壮丽的火海。整座巍峨的湘王宫，那座曾经象征着荣耀、风雅与才情的华美宫殿，此刻已然在熊熊的烈火之中彻底坍塌，化为了一片巨大而又沉默的废墟。那冲天的火光将漆黑的夜空都映照得如同白昼，也照亮了宫墙之外那些排列得整整齐齐、依旧保持着围困姿态的朝廷官军的一张张冷漠的、毫无表情的脸。清风眼睁睁地看着，竟没有一个人上前救火，他们就如同一群最高明也最冷酷的刽子手，正静静地欣赏着自己亲手完成的一场最完美的行刑。当他看清这残酷的一幕时，那颗本已破碎的心在瞬间彻底化为了冰冷的死灰。
他缓缓地转过身去，再也不忍去看那片刺目而又绝望的火海。他将那卷承载了太多死亡与嘱托的焦黑经文小心翼翼地放入怀中，紧紧地贴着自己的胸口，仿佛那里还残留着王爷与卫诚最后的温度。他抬起头，在那片被火光映红的、混乱的天空之下，费力地辨认了一下北方的方向。而后，他拖着那具早已疲惫不堪的受伤身体，带着一颗充满了无尽仇恨与悲愤的复仇之心，向着那座云雾缭绕的传说中的仙山，踉跄而又坚定地奔去。他要将这里发生的一切都带回去，他要让那座本该是与世无争的清净道场，也尝一尝这人世间最刺骨的仇恨的滋味。一场即将要席卷整个江湖的风暴，就此，开始酝酿。
那一场吞噬了整座巍峨湘王府的冲天烈火，其滚烫的余烬尚未在长沙城冰冷的秋雨中彻底熄灭，而那份由年轻的武当弟子清风用血泪与无尽悲愤所承载的噩耗，便已如同一只拼尽了最后一丝气力也要将讯息带回巢穴的信鸽，跨越了千山万水的阻隔，带着死亡的焦糊气息与英雄末路的悲壮，终于降临在了那座终年云雾缭绕、仿佛与人间尘世彻底隔绝的武当金顶之上。
清风的归来，与其说是一场回归，不如说是一次狼狈而又决绝的冲撞。他那身本该是飘逸出尘、不染凡俗的青色道袍，早已在数日不眠不休的亡命奔逃之中，被沿途的荆棘与污泥撕扯得不成模样，此刻更是被雨水和血水浸透，紧紧地贴在他那因力竭与重伤而显得异常单薄的身躯之上，勾勒出一种令人心悸的脆弱。他那张本是清秀俊朗的脸上，此刻布满了烟熏火燎的痕迹与尚未干涸的泪痕，唯有那双本该是清澈如山间溪水的眸子里，正燃烧着一团足以将整个世界都焚烧殆尽的、属于复仇的黑色火焰。他无视了守山弟子们惊愕的目光与层层的盘问，只是用尽最后一丝力气，从怀中颤抖着取出了那枚象征着武当内门弟子身份的松纹木牌，而后便如一截被狂风彻底吹断的枯木，在紫霄宫那高大而又威严的殿门之前，轰然倒下，不省人事。
当他再次从那片充满了烈火与悲鸣的无边噩梦中悠悠醒转过来时，映入眼帘的，是紫霄宫那高不见顶的、描绘着玄武大帝镇守北方七宿的巨大穹顶，以及环绕在自己身周的、数十道或关切、或凝重、或充满了压抑怒火的复杂目光。武当派的掌门灵虚道长与一众须发皆白、仙风道骨的戒律、传功长老，早已闻讯赶来，他们沉默地看着这个去时还是意气风发的年轻弟子，归来时却已是遍体鳞伤、神魂欲裂的凄惨模样，每个人的心中都仿佛被一块无形的巨石重重地压着，笼罩上了一片沉甸甸的阴云。
清风这一次没有哭泣，他的泪，似乎早已在逃亡的那条漫长而又孤独的道路之上流干了。他挣扎着，从那张铺着厚厚棉垫的床榻之上坐起，对着眼前这些白发苍苍、平日里他敬若神明的师门长辈，用一种嘶哑得不似人声、仿佛是两块粗糙的石头在相互摩擦的声音，将三日前发生在长沙城的那场地狱般的惨剧，一字一句地，原原本本地，陈述了出来。他讲到了湘王朱柏在面对朝廷使者那颠倒黑白的构陷之时，那仰天长笑中所蕴含的无尽悲凉；他讲到了那位贤淑的王妃，在为自己一双尚且年幼的儿女换上人生最后一套华贵礼服时，眼中那令人心碎的温柔与决绝；他更讲到了朱柏在“宝翰阁”之内，亲手将那些他视若生命的绝代珍品付之一炬时，那平静得近乎于神圣的、殉道者般的从容。
当他讲到最后，从自己那早已被鲜血浸透的怀中，颤抖着，取出了那卷被烈火烧得焦黑卷曲，却依旧能勉强辨认出其上字迹的《清静经》残片之时，这位年轻的道者，终于再也抑制不住内心的激荡，那颗本该是清静无为的心，在瞬间被无边的悲愤与仇恨所彻底撕裂，他抱着那卷尚带着王爷与忠仆最后余温的经文，如同一头在风雪中失去了所有同伴的受伤孤狼，发出了撕心裂肺的、充满了无尽痛苦的哀嚎。
“师父！诸位师叔伯！弟子无能！弟子无能啊！弟子眼睁睁看着湘王殿下阖府自焚于烈火之中，眼睁睁看着卫护卫为了救弟子而被燃烧的巨梁活活砸死！弟子……弟子有罪！求师父与诸位师叔伯，为王爷，为卫护卫，为我武当，讨还一个公道！”
整个紫霄宫大殿之内，陷入了一片死一般的寂静，只有清风那悲痛欲绝的哭喊声，在空旷的大殿之中久久回荡，如泣如诉。高高的神坛之上，那尊由整块青铜铸就的、俯瞰着芸芸众生的玄武大帝神像，仿佛也因这人世间难以言说的惨剧，而流露出了一丝悲悯的叹息。
终于，一声沉闷的、如同平地起惊雷般的巨响，打破了这令人窒息的沉寂。脾气最为火爆、向来以刚正不阿著称，执掌着整个武当派戒律的石雷子长老，猛地一掌，将身旁一张由整块坚硬花岗岩打磨而成的沉重石桌，拍得四分五裂，碎石飞溅！他那张因极致的愤怒而涨得通红的脸上，青筋虬结，一头花白的须发无风自动，如同一头被彻底激怒的雄狮。“欺人太甚！简直是欺人太甚，欺我武当无人！”他怒吼道，声音宏亮如钟，震得整个大殿的梁柱都嗡嗡作响，“那金陵城里的黄口小儿与他那两位只会摇唇鼓舌、蛊惑君心的酸儒老师，当真以为我武当山是他们可以随意揉捏的软柿子不成？湘王殿下虽只是本派的记名弟子，然其对本派之尊崇，对道法之虔诚，天下共知！他更是当今圣上的亲叔叔！他们竟敢以如此卑劣无耻的手段，罗织罪名，构陷忠良，最终逼其阖府自焚于烈火之中！这早已不是什么‘削藩’，这分明就是一场针对我等江湖武林、必欲除之而后快的血腥清洗与严酷警告！”
他猛地转过身，对着上首那位一直闭目不语、仿佛早已入定的灵虚道长，重重一揖，声音铿锵如铁，掷地有声：“掌门师兄！此事断不可就此善罢甘休！我武当派虽讲究清静无为、与世无争，却也绝非是任人宰割的羔羊！师弟在此恳请掌门，立刻发出‘真武令’，召集天下所有与我武当交好的同道门派，如蜀中青城、甘肃崆峒，乃至丐帮的英雄好汉，一同南下金陵，向那昏君与奸臣，兴师问罪！我等要用手中的三尺青锋，去为湘王殿下，为天下所有被朝廷鹰犬压迫的武林同道，讨还一个，血淋淋的公道！”
石雷子这番充满了血性与豪情的话语，立刻便引起了殿内不少年轻一辈弟子的强烈共鸣，他们个个义愤填膺，纷纷拔出腰间的长剑，一时间剑气纵横，杀机四溢，大殿之内，竟仿佛要提前掀起一场讨伐金陵的誓师大会。然而，就在此时，那位一直沉默不语的、掌管着武当派数百年基业与钱粮用度的冲虚道长，却抚着自己花白的胡须，发出了一声充满了忧虑的叹息：“师弟还请息怒。你我之心，与你一般无二，皆为湘王殿下之死而悲愤莫名。然，兴师问罪，谈何容易？我等武林中人，在寻常百姓眼中，本就是一群‘以武犯禁’的化外之民，朝廷素来便对我们心存忌惮。如今那金陵朝堂正愁找不到一个足以将整个江湖连根拔起的借口，我等若是在此时公然集结南下，岂非正中那齐泰、黄子澄等辈的下怀？他们正可借此，将我等彻底打为‘与叛逆藩王勾结，意图谋反’的乱党，而后便能名正言顺地调动那百万大军，将我整个武当派，乃至与我们所有相关的江湖门派，都血洗一遍。届时，我等非但报不了仇，反而会成为葬送整个武林道统的千古罪人啊！”
这番冷静而又现实的话语，如同一盆刺骨的冰水，兜头浇下，让那些原本被仇恨冲昏了头脑的年轻弟子们，瞬间冷静了下来。大殿之内，再次陷入了两种截然不同的意见的激烈争论之中，一边是主张玉石俱焚、快意恩仇的激进派，另一边，则是顾全大局、主张隐忍退让的保守派，双方引经据典，各执一词，争执不下，谁也无法说服谁。最终，所有人的目光，都不由自主地汇聚到了大殿最上首，那个始终未曾睁开双眼，仿佛早已神游物外的身影之上。
武当掌门，灵虚道长。
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