第10章 星夜驰援

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大军出长安，过岐陇，入河西。李恪严令疾行，沿途州县早已接到朝廷严令，粮草补给、换乘马匹皆已备妥，几乎未作停留。沉重的步卒与辎重车队被远远甩在后面，李恪亲率八千陇右精骑，一人双马，昼夜兼程，如同离弦之箭，直射安西。

越往西，风物愈显苍凉。戈壁的朔风卷着砂砾，抽打在脸上，如同刀割。天空是高远而冷酷的蓝，大地是望不到边的土黄。唯有那连绵起伏的祁连山雪峰，如同沉默的巨人，注视着这支狂奔的军队。

李恪与普通骑兵一样，啃着干硬的胡饼，饮着皮囊中带着沙土味的冷水。他的嘴唇干裂起皮，眼眶深陷，但那双眼睛却始终锐利如鹰，紧紧盯着西方。王德、马周紧随其侧，同样疲惫，却无一人抱怨。

“王爷，前方五十里便是玉门关！侯大都护最新军报！”斥候风尘仆仆，声音嘶哑。

李恪勒住战马，接过蜡丸，捏碎，快速浏览，脸色瞬间阴沉如水。

“王爷，情况如何？”马周急问。

“吐蕃论钦陵，亲率八万大军，已越过白水涧道，兵分两路，一路五万围攻焉耆，另一路三万，绕过焉耆，直扑庭州！侯君集兵力不足，只能固守高昌、焉耆等几座核心城池，庭州……恐怕守不住了！”李恪的声音带着压抑的怒火和一丝无力。庭州若失，大唐在天山以北的势力将遭受重创，焉耆也将陷入孤立。

“庭州守将是谁？”王德沉声问道。

“郭孝恪！”李恪吐出这个名字，眼中闪过一丝复杂。郭孝恪亦是沙场老将，但以庭州的城防和兵力，面对三万吐蕃精锐，结局可想而知。

“王爷，我们是否改变路线，直扑庭州？”王德提议。

李恪看着舆图，缓缓摇头，手指重重点在焉耆的位置：“不！庭州已救不及！论钦陵主力在焉耆，只要击溃其主力，另一路偏师不攻自破！全军加速，必须在焉耆城破之前赶到！”

他知道，这是一个残酷的决定，等于放弃了庭州和郭孝恪。但战争，就是如此，必须做出最理智，哪怕是最无情的选择。

“传令下去，抛弃所有不必要的辎重，只带十日干粮和必备军械！全军轻装，再加快速度！告诉弟兄们，焉耆城下，就是决战之地！早到一刻，就能多救下我大唐数千儿郎的性命！”李恪的声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝。

命令传达下去，队伍中响起一阵短暂的骚动，随即化为更加坚定的沉默。骑兵们默默卸下多余的帐篷、器具，只留下武器、甲胄和维持生存的最低物资。队伍的速度再次提升，如同一道钢铁洪流，在戈壁滩上卷起漫天烟尘。

日夜兼程，人马俱疲。不断有战马在极限的奔驰中口吐白沫倒下，骑兵便默默换上备用马匹，继续前行。有人因疲惫和缺水从马背上栽落，被同伴扶起，勉强支撑。