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简介
民国初年，我在外地求学时接到家书，得知父亲病重，便匆匆赶回江南老家。到家后发现父亲已病入膏肓，家中气氛诡异。父亲临终前交给我一把青铜钥匙，含混地说出“阴阳藕”三字便断了气。料理完丧事，我发现家中账目混乱，田地莫名其妙少了大半，而管家和乡绅李老爷的往来却异常密切。为查明真相，我夜探李家，却意外发现李家后院池塘中埋藏的秘密——那池塘中生长的莲藕，一半洁白如玉，一半漆黑如墨。更令我震惊的是，我在李家地窖中找到了被囚禁多年的真正李老爷，而外面的“李老爷”竟是个冒牌货。随着调查深入，一个关于长生、替身和阴阳两界的惊人阴谋逐渐浮出水面......
正文
我至今记得那天的天空，灰蒙蒙的像是被水浸透的宣纸，低低地压在小镇上空。我从省城求学归来，提着皮箱站在家门前，竟有些迟疑。父亲的急信上说病重，可万万没想到会是这般光景——黑漆大门上已经贴了白纸，院内传来隐隐哭声。
推门进去，迎面撞上管家老陈。他见了我，眼皮猛地一跳，像是白日见了鬼，手中的铜盆“咣当”一声掉在地上，清水洒了一地。
“少、少爷回来了？”他结结巴巴，弯腰去捡盆子，眼神躲闪，“老爷他...老爷他已经...”我心头一沉，扔下箱子冲向正堂。那里已经设了灵堂，一口黑漆棺材静置中央，三两仆役穿着孝服，低头站着。蜡烛摇曳，烟气缭绕，映得每个人脸上明暗不定。我跪在棺前，不敢相信一月前还写信嘱咐我用心读书的父亲，此刻竟已冰冷地躺在这木盒之中。
“父亲怎么去的？”我哑声问道，眼睛盯着棺木。身后一阵窸窣，是老陈跟了进来。“急症，”他叹气道，“大夫说是心绞痛，发作得猛，没捱过半夜。”
我转身盯着他：“为何不早通知我？”
“老爷不让，说不能误了少爷学业。”老陈低头回答，语气恭顺，可我瞧见他手指不自觉地捻着衣角。是夜，我守在灵前。白烛滴泪，夜风穿堂，吹得帷幔飘动如鬼影。约莫三更时分，仆役都已歇下，只剩我一人对着一盏长明灯。忽然，棺中传来一声轻微响动。
我起初以为是错觉，屏息再听，却再无动静。正当我以为是连日劳累所致幻听时，那声音又来了——像是手指划过木板的声音，轻微却清晰。
我的心猛地一跳。莫非父亲...还未死透？“父亲？”我试探着低声唤道，靠近棺木。里面传来一声微弱的气息，接着是断断续续的叩击声。我再不犹豫，用力推开棺盖。父亲面色青白，双眼微睁，嘴唇干裂，竟真的还有一丝游气！
“爹！”我扶起他上半身，触手一片冰凉，却不似死人那般僵硬。
他嘴唇颤动，我俯耳去听。“钥...钥匙...”他气若游丝，“在我枕中...别信...任何人...阴...阴阳藕...”
话至此，他头一歪，真正断了气。我试他鼻息，摸脉搏，这次是真的去了。那最后三个字——“阴阳藕”，像三根冰针刺入我耳中。
我在父亲枕中发现了一把古旧的青铜钥匙，样式奇特，上面刻着莲花纹样。为何临终提及此物？阴阳藕又是什么？为何不能相信任何人？一连串疑问在我脑中盘旋。
丧事过后，我开始查看家中账目。父亲虽非巨富，却也留下不少田产铺面，然而账本混乱不清，许多田地莫名其妙转了名目，收成与往年相比大幅减少。更奇怪的是，至少有三十亩上等水田，账上写着“已典当”，却无具体契约和典当对象。
我问老陈，他支支吾吾，只说父亲生前为治病花销巨大，不得已变卖部分家产。
“卖给谁了？”“多是李老爷买去了。”老陈道，“您知道的，镇上就数李家最阔绰。”
李老爷名李厚德，是本地乡绅，与我父亲素有往来。但我记得父亲对他评价不高，曾说此人“面善心冷，不可深交”。
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