第11章 南疆初至，异闻乍现

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离开永安皇城已有半月，谢怜和花城一路南下，晓行夜宿，倒也自在。越往南走，气候便越发温润，草木也葱郁得不像话，连空气里都带着一股潮湿的草木清气，与皇城的肃穆庄严截然不同。

这日午后，两人终于踏入了南疆地界。刚过界碑，便觉风气一变。道路两旁不再是寻常的农田村舍，而是多了些奇形怪状的图腾柱，柱上刻着看不懂的符文，顶端镶嵌着兽骨或彩色羽毛，在风中微微晃动，透着几分神秘。

“这里的风俗，果然和中原大不相同。”谢怜勒住缰绳，望着路边一棵巨大的老榕树感叹。那榕树的气根垂落如帘，树下竟还围着几个穿着靛蓝土布、头戴银饰的村民，正对着一个石制祭坛低声祈祷，祭坛上摆放着新鲜的瓜果和一束束不知名的艳红花朵。

花城跟在他身侧，目光扫过那些图腾柱，淡淡道：“南疆各族杂居，信奉各异，规矩也多。我们初来乍到，还是少管闲事为好。”

谢怜点头：“自然。我们只是来看看风景，不必招惹是非。”

两人正说着，前方忽然传来一阵喧哗。只见几个村民匆匆从前面的村子跑出来，神色慌张，嘴里还嚷嚷着什么，语速又快又急，说的是带着浓重口音的方言，两人一时竟没听清。

“去看看？”谢怜看向花城。

花城颔首：“也好。”

两人催马向前，进了村口。这村子不大，房屋多是竹楼，依山而建。此刻村里却乱哄哄的，不少人聚集在村子中央的空地上，围着几个身着巫祝服饰的人议论纷纷，脸上都带着恐惧和焦虑。

谢怜翻身下马，找了个看起来相对镇定的老者，拱手问道：“老丈，请问这里出了什么事？”

老者上下打量了他们一番，见两人衣着虽不华丽但气度不凡，不像歹人，才叹了口气，用生硬的中原话说道：“是……是‘山神’发怒了啊！”

“山神？”谢怜一愣，“此话怎讲？”

老者指向村子后方那座云雾缭绕的山峰：“就是后面那座黑木山。我们世代供奉山神，可就在昨晚，村里的阿珠姑娘……她去山上采草药，到现在还没回来！”

旁边一个妇人听到“阿珠”的名字，顿时哭了起来：“阿珠她那么乖，怎么会惹山神不高兴啊……肯定是被山神带走了！前几年也有过这样的事，只要有人在夜里进山，就再也回不来了！”

“不止呢！”另一个村民接口道，“今早有人去山脚下查看，发现山神庙前的祭品全被打翻了，供桌都被劈成了两半！这不是发怒是什么？”

众人七嘴八舌，越说越怕。谢怜听着，眉头微微蹙起。他虽游历多年，见过不少神神叨叨的事，但“山神发怒掳人”这种说法，总觉得有些蹊跷。

花城在一旁默不作声，目光却落在了黑木山的方向，眸色深沉，不知在想些什么。