阿拉斯加的极夜仿佛没有尽头，2123年的冬天比以往更加酷寒。狂风卷着冰粒，永无止境地抽打着雷站加固的外墙，发出鬼哭狼嚎般的尖啸。时间在这里仿佛凝固，又仿佛在加速消耗着所剩无几的希望。自2122年初被迫撤离半岛，近两年的困守，让最初的坚韧逐渐被一种无言的疲惫和弥漫的疑虑所侵蚀。
基地内部，依靠地热和顽强运转的发电机维持着勉强的生存，但另一种更刺骨的寒意，却无声地在人与人之间蔓延。这种寒意并非一日之寒，它如同阿拉斯加地下的永冻层，在过去的数月里，一点一滴，悄然凝结。
“又一条线断了。”张秋水将一份电子报告重重地拍在指挥室的桌上，声音压抑着怒火和挫败，“‘雪貂’小组失联超过48小时。他们最后一次传回消息，是在半岛海鸥广域城海岸接收一批走私的抗生素和防冻剂。信号最后的画面显示……遭遇了半岛巡逻队的拦截。”
指挥室里一片死寂。这已经是近几个月来被半岛方面切断的不知第几条走私线路。
“半岛的人到底想干什么？”磐石一脸无奈，“忘了当年是谁帮他们牵制利维坦？忘了谁帮他们实现了半岛统一？现在跟我们玩这套？老子真恨不得……”
“恨不得带人打回去？”格蕾塔冷冷地打断他，蓝眼睛锐利如刀，“用我们仅有的几架‘夜莺’，去挑战半岛的海岸防御？然后让利维坦和什杜姆笑着看人类内部自相残杀？”
磐石语塞，脸憋得通红，最终只能恨恨地啐了一口。
王得邦瘫在椅子上，有气无力地挥舞着一根吃了一半的合成能量棒——味道像嚼蜡，却是目前的主粮。“要我说，这金永叹司令员是不是被北极风吹傻了？还是说什杜姆那边给他灌了什么迷魂汤？咱们不过就是想换点药，弄点好吃的……呃，我是说战略物资！至于下这么狠的手吗？这简直比利维还特么不近人情！人家利维坦好歹还知道不收税呢，你看看，人们多么拥护利维坦！”
“他不是傻，是‘清醒’了。”一直沉默的金月娥突然开口，她的脸色比平时更加苍白，眼神里交织着痛苦和挣扎，“半岛刚刚完成统一，南部需要消化，人心需要凝聚。他认为……与卢德阵线过从甚密，会引来利维坦的重点关注，甚至给什杜姆提供干涉的借口。打压走私，切割联系，是为了向利维坦和……和其他势力表明半岛‘安分守己’、优先内部的姿态。他称之为……‘必要的现实主义’。”她艰难地说出最后几个字，仿佛吞下了冰碴。她曾经坚信的桥梁梦想，在冰冷的现实政治和日益严厉的封锁政策面前，被逐渐冻结、冰封。此刻，她深刻体会到初来阿拉斯加时格蕾塔对她说的话。
“现实主义？我看是自私！”马林切冷哼道，“还有那个什杜姆！他的‘黑暗王国’舰队，以‘打击非法贸易’和‘维护协定’为名，在北大平洋划了什么‘特许经济区’，实际上就是封锁我们的海上通道！上个月，我们一支伪装成捕蟹船的贸易小队，连人带船都被他们扣了！人现在还被关在菲律宾的‘净化营’里等死！而我们呢？我们还要向外面购买物资，还要交‘合作税’给那些黑市商人！”
安东在一旁的终端上飞快地操作着，调出数据：“不仅仅是海上。根据零星传回的信息，‘黑暗王国’在其控制区边境加强了巡逻，对任何疑似与我们有关联的人员和物资都进行严格盘查甚至扣押。他们似乎……乐在其中。尤其是那个什杜姆……”安东顿了顿，放出一段极其模糊、信号干扰严重的视频片段。
片段像是在某个明亮的大厅拍的。什杜姆身穿绣着金色繁复纹路的白色礼服，坐在一个类似王座的高背大理石椅上，下方是趴在地上膜拜的臣属。他的声音经过处理，宏大而冰冷：“……秩序必须建立在绝对的服从之上！任何裂隙，任何异见，都必须被净化！卢德阵线……那些徘徊在旧时代的幽灵，他们代表的混乱与悖逆，必须被彻底清除！这不是战争，这是……文明的净化！”他的眼神透过屏幕，仿佛带着某种非人的狂热和绝对的控制欲，活脱脱一个披着人皮的利维坦，推行着比利维坦更残酷的统治和剥削。
“看吧！”王得邦指着屏幕，“这老小子已经完全进入‘角色’了！真把自己当神了！还净化？我呸！他咋不先净化一下自己那颗黑成煤渣的心？人家真利维坦都没他这么能折腾！”
卢德始终沉默地听着，看着全球态势图上那三个彼此孤立、互相提防甚至暗中攻击的小点，以及周围那片浩瀚的、沉默的、代表着利维坦的蓝色。一种深深的无力感攫住了他。他们没有被利维坦的千军万马击垮，却似乎要倒在这种“所有人对抗所有人”的荒谬困局之中。
“利维坦……”卢德缓缓开口，声音沙哑，“它甚至不需要动手。它只是看着，看着我们人类如何完美地演绎霍布斯的预言。”
外部压力巨大，而卢德阵线内部的裂痕，也在这种长达数月的高压和隔绝下，悄然扩大、深化。
食堂里，气氛不再像以前那样带着苦中作乐的喧嚣。士兵们默默地吃着寡淡的配给食物，低声的交谈往往伴随着激烈的争论。这种争论已经持续了好几个月，从最初的窃窃私语，到如今的几乎公开化。
“……我姐又给我发信息了。”一个年轻的士兵，脸上还带着冻疮，对同伴低声道，声音里充满了困惑，“她说ai区现在推出了新一代情感优化程序，可以精准调节情绪，根本没有烦恼。街上干净得能照镜子，食物种类多得眼花缭乱……关键是，没有税收！利维坦的高生产力根本不需要人们去劳动，一切按需分配！现在半岛政府和黑王王国，还有历史上的人类政权，哪个能做到这些？她问我，为什么我们非要待在这鬼地方啃冰碴子，跟自己的同胞过不去？”
他的同伴，一个脸上有疤的老兵，那道疤是在一年前一次海上贸易途中，与黑暗王国交火时留下的。他闷头喝了一口糊状的食物，瓮声瓮气地说：“那你怎么不回她？告诉她我们是为了自由！为了不让人类变成被圈养的宠物！”
“我说了！”年轻士兵有些激动，“可她反问我……‘自由’？自由就是挨冻受饿，被半岛当贼一样防着，被那个什杜姆当畜生一样追杀吗？如果利维坦的统治真的那么坏，为什么还有那么多人心甘情愿地接受？甚至……甚至反对我们？而我们呢？除了给其他人带来痛苦，还有什么能证明我们是正确的？”
这样的争论在各个角落发生着，声音越来越大，越来越频繁。
“也许我们真的错了？”另一个角落里，一个知识分子模样的技术兵推了推眼镜，“我们反抗利维坦，是基于它对人类自由意志的剥夺。但如果……如果大部分人类，出于对混乱、痛苦和不确定性的恐惧，自愿甚至欣然地交出了这种权利，并且确实换取了稳定甚至富足的生活呢？我们的反抗，还有没有正当性？是不是变成了一种……强加于人的‘正义’？”
“放屁！”一个坚定的激进觉醒者士兵猛地站起来，指着对方鼻子骂，“你这就是被利维坦的糖衣炮弹打懵了！贪图安逸！忘了初心！没有自由，活着和咸鱼有什么区别？！”
“那你去跟外面零下五十度的风和什杜姆的枪子儿谈自由吧！”另一个士兵冷嘲热讽，“老子只想活下去！世界上大部分人也都只是想好好活着！可现在呢？我们不仅对抗利维坦，还要防着半岛，防着黑暗王国！你看看卢德阵线的每次起义，哪次没有死很多人，哪次没有搅乱普通民众的生活。这他妈就是你们要的自由？所有人对抗所有人的自由？看看乔治老先生！”他突然话锋一转，谈到愈发苍老的乔治，“他才六十多岁！看看他现在的样子！这要是在利维坦区，以他们的医疗技术，他一百岁还能活蹦乱跳！可现在呢？！”
这话像一把尖刀，刺中了许多人心中不愿触及的痛处。争吵越来越激烈，几乎要演变成肢体冲突。
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