话说这万中书正在秦中书家里看戏，突然，就看到一个官员带着捕快闯了进来，直接把万中书上了锁给带走了。这一下，可把施御史、高翰林和秦中书给惊呆了，几人你看我，我看你，完全搞不清楚状况，这戏也唱不下去了。
大家愣了好一会儿，施御史就问高翰林：“你和万中书关系不错，这事你多少应该知道点内情吧？”高翰林说：“我真一点都不知道。不过刚才方县尊（那个官员）也太能折腾了，何必装模作样搞这么一出？”秦中书在一旁抱怨说：“老弟，你请的客人在酒席上被官府抓走，我这面子往哪搁啊！”高翰林说：“老亲家，你这话就不对了。我好端端地坐在家里，哪知道他犯了啥事？抓走的是他又不是我，我怕什么？”
几人正说着话呢，管家就跑过来请示：“老爷，戏班子问是接着唱，还是让他们回去？”秦中书说：“客人犯事了，又不是我家的人犯事，为啥不唱！”于是大家又接着看戏。这时，凤四老爹一个人远远坐着，冷笑着看他们。秦中书瞧见了这一幕，就问：“凤四哥，这事你是不是知道点什么？”凤四老爹说：“我哪知道。”秦中书又问：“你既然不知道，那为何发笑？”凤四老爹说：“我笑你们几位老爷是真有意思。客人都被抓走了，你们干着急有啥用！照我说，还不如派个机灵的人去县衙打听打听，到底出了啥事。一来能知道万中书的下落，二来也能看看这事会不会牵连到各位老爷。”施御史连忙说：“凤四哥这话说的在理！”秦中书也跟着说：“没错没错！”当下就派了个管家去县衙打听消息。
这边四个人就坐下来接着看戏，戏班子就重新开唱了，先演了《请宴》，又演了《饯别》。施御史指着戏台跟高翰林说：“他点的这两出戏可真不吉利！刚请吃饭就演送别，搞得饭还没好好吃，人就被先送走了！”说着，戏班子又演了一出《五台》。刚要演《追信》的时候，派去打听消息的管家就回来了。管家跑到秦中书跟前说：老爷，在县衙里都没打听清楚。我好不容易找到刑房的萧二老爹，托他找人抄了一张抓人的牌票。”说完，就把牌票递给了秦中书。大家都站起来围过来看，那是一张皱巴巴、字迹潦草的竹纸，上面写着：
台州知府祁大人，因为海防是重要地方等原因，按照浙江巡抚邹大人的命令，要查办台州总兵苗而秀的案子，其中一个重要的犯人叫万里（又叫万青云）。这人本来是台州府被取消了生员资格的读书人，中等身材，脸色发黄，有点小胡子，今年四十九岁，现在逃跑在外。现在上面要求立刻将此人抓捕归案，所以除了派公差去追捕外，还要通知各地一起行动。只要在管辖范围内发现这个人，当地县令要马上加派人手把他抓住，然后送到台州府详细审问，千万别耽误！这就是牌票要说的事。
牌票另一行还写着：这张牌票给当地官员，按此执行。
原来啊，是公差带着这张通缉令到县里，当地县令是浙江人，一看是本省巡抚亲自下令要抓的犯人，就亲自带人来把万中书给抓走了。其实万中书到底犯了啥事儿，就连县令自己也没搞清楚。
高翰林看完牌票说：“这事儿抓人抓得稀里糊涂，就连牌票上写的内容都莫名其妙的。这人一直说自己是中书，怎么又成了被革职的生员？就算是被革职的生员，又怎么会牵连到总兵的案子里呢？”
秦中书转头问凤四老爹：“刚才你还笑我们，现在你知道咋回事不？”凤四老爹说：“他们这些人能打听出个啥！我去帮你问问清楚。”说完站起来就走。秦中书问：“你真要去啊？”凤四老爹说：“我还能骗你不成？”说完就出门去打听消息了。
凤四老爹来到县衙门口，就找到了两个捕快。这两个捕快一见到凤四老爹，就对他笑脸相迎，言听计从的。凤四老爹让他们带着自己去见从浙江来的公差。捕快就领着凤四老爹到了三官堂，见到了浙江来的公差。
凤四老爹问公差：“你们是台州府来的公差？”公差回答：“对，我们是台州府的。”凤四老爹又问：“这万中书到底犯了啥事？你们大老远的来抓他。”公差说：“我们也不清楚，上头只交代这是个重要犯人，所以派我们到各省追捕。老爹有啥吩咐，尽管说，我肯定照办。”凤四老爹接着问：“他现在人在哪？”公差说：“方县令刚审问了他一次，他自己都说不清楚是咋回事。现在关在外监牢里，明天拿到文书，估计就要押着他回台州了。老爹是想要去看看他吗？”凤四老爹说：“他在监牢的话，那我自己去看吧。你们明天拿到文书，一定要等我来，然后再出发。”公差答应了。
随后，凤四老爹就跟着捕快进了监牢见到了万中书。万中书对凤四老爹说：“兄弟我这次怕是遭了天大的冤枉。你回去替我向高老先生和秦老先生问好，也不知道以后还有没有机会再见面。”凤四老爹又仔细问了万中书一番，还是没弄明白事情的缘由。他心里琢磨：“这官司的事儿，看来我得跟他一起去浙江才能搞清楚。”但他没把这想法告诉万中书，只是说：“明天再来看你”，然后就回秦中书家了。
凤四老爹回到秦中书家，发现戏班子都散了，施御史也走了，只有高翰林还在等消息。高翰林看见凤四老爹回来了，就急忙问道：“四哥，打听清楚了吗？这到底咋回事呀？”凤四老爹说：“这事太奇怪了！不光官府不清楚，连浙江来的公差都不知道，公差不知道就算了，连万中书自己都搞不明白。这种糊涂事儿，看来我得跟他去浙江一趟才能弄清楚了。”秦中书说：“还是算了吧，谁还管这闲事儿！”凤四老爹说：“我打算明天就跟他一起去。要是这官司麻烦，我就帮他打官司，也不枉相识一场。”高翰林怕这事儿以后连累自己，也在一旁劝凤四老爹同去，还在晚上给凤四老爹送了十两银子当路费，凤四老爹收下了。
第二天一早，凤四老爹就到三官堂找公差，公差说：“老爹来得真早！”随后，凤四老爹就和公差来到县衙刑房，找到了萧二老爹，催他整理好文书，办好了解押手续，官府还派了四个衙役负责押送。
到了审案的时候，县令坐在三堂，让人把万中书带上来，台州府的公差也在门口等着。县令一看，万中书还戴着官帽，穿着七品官服，突然反应过来：文书上写的是个被革职的生员，怎么还穿着官服？在核对了姓名、年龄、外貌，这些都没错。县令就问：“你到底是生员还是官员？”万中书说：“我本来是台州府的生员，今年在京城，因为字写得好，被保举授予中书的官职，我的生员身份从没被革除过。”
方知县说：“可能是你当官的文书还没到，因为惹上了官司，巡抚把你的生员身份革了也说不定。不过你我都是浙江人，我也不难为你，你的事，还是回浙江好好审吧。”他又一想：“他回去后，当地官员看他是被革职的生员，就能用刑了。我和他是老乡，怎么也得照顾一下。”于是就在公文上用红笔加了一句：“犯人万里，年龄、外貌和文书一致，现在戴着官帽，穿着七品官服，自称今年在京城被保举为中书。应该让他穿着这身衣服被押解回去。负责押送的公差不许向他索要财物，也不能放纵犯人。”
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