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老太太瞧见家里这些东西都是自己的，一高兴，就被痰迷了心窍，直接昏死了过去。家人们谁懂啊？哪能遇到这事呢？一时间大家都慌了神，赶紧跑去把范举人叫了进来。范举人接到通报，也是匆匆跑来，跪在母亲身旁大喊，母亲也没反应，就赶忙把老太太抬到了床上，又请来医生诊治。医生都说老太太这病没法治了，范举人接连请了好几个医生，他们的说法都一样，这把范举人整的更慌了。他和妻子就守着老太太，一边哭泣，一边准备后事。一直熬到了黄昏，老太太终于是没了气息，去西天见如来佛祖了，全家忙了一整夜，都累的跟狗一样。
第二天，家里就请了阴阳先生徐先生来写丧葬的相关文书，阴阳先生掐指一算，老太太犯三七，到时候得请僧人来超度。这时大门挂上了白布球，新贴的厅联也用白纸糊上了，全城的绅士们都来吊唁。范举人请了同科举的魏好古，穿着正式服饰在前厅陪客人，胡屠户因为上不了台面，只能在厨房或者女儿房里待着，不时还的帮忙量白布、称肉，跑来跑去忙的没停下。
老太太二七过后，范举人念旧情，就拿了几两银子给胡屠户，让他去集上庵里，找平时相熟的和尚牵头，再请大寺庙的八位僧人来念经、拜忏、放焰口，以此来超度老太太升天。随后，胡屠户就拿着银子来到庵里滕和尚家，没想到大寺僧官慧敏也在。滕和尚跟胡屠户说起之前范进在庵里生病的事，那时自己不在家，还多亏了卖药的陈先生帮忙招待。胡屠户也连忙表示感谢，还问陈先生今天咋没来。滕和尚说没来，又问起范进和老太太的事。胡屠户抱怨自从亲家母去世，乡绅们都来帮忙，张老爷、周老爷也拉着他陪吃陪聊，他一个闲散惯了的人，应付这些事不耐烦，又不能躲开。说完就把请僧人做斋的事说了出来。和尚一听，赶紧殷勤地烧水做饭，还当着胡屠户的面，拜托僧官去召集僧众，准备香烛、纸马等法事用品。胡屠户吃完面就走了。
僧官拿了银子准备进城，但是没走多远，佃户何美之就叫住了他，问他最近咋老不来庄上。僧官说是因为城里的张大房想买他屋后的田，不仅出价低还纠缠不休，所以他就躲了起来。何美之劝他别管那些有的没的，今天正好去庄上，还说之前煮的火腿走油了，酒也熟了，今天正好去庄上吃喝歇一晚。僧官被说的心动了，两脚不自觉的就跟着去了。到了庄上，何美之让老婆煮了母鸡，切了火腿，还温了酒。这和尚也是走热了，就袒胸露乳的，露出一脸肥油，在天井里坐下等吃的。
没过一会儿，饭菜酒菜都准备好了，何美之端着盘子，他老婆提着酒，把它们摆到桌子上。和尚坐上座，何美之老婆在下座陪着，何美之坐在侧边，给大家斟酒。正吃着饭呢，他们就说起过三五天要去范府给老太太做法事。何美之老婆说：“范家老奶奶，我们从小就认识，是个特别和气的老人家。就她儿媳妇，是庄南头胡屠户的女儿，有一对红眼皮，还有一头黄头发。之前在这儿住的时候，穷的连双鞋都没有，夏天趿拉着个破蒲鞋，歪腿烂脚的，现在穿上好衣服，听说成了夫人，可真够风光的。这世道啊，真是让人捉摸不透！”
三人正吃得高兴呢，就听见外面有人使劲敲门。何美之问：“谁呀？”和尚说：“美之，你去看看吧。”何美之刚打开门，就有七八个人一下子涌了进来。他们看见和尚和女人在一张桌子上吃饭，就嚷嚷起来：“好啊，和尚和女人大白天的在这里鬼混！好你个僧官老爷，知法犯法！”何美之赶忙喊道：“你们别胡说！这是我家田主人！”那些人骂道：“田主人？你老婆都有别的主人了！”说罢，不由分说，就拿草绳把和尚和何美之老婆一起捆了，还用杠子穿过绳子抬着，就连何美之也一起带走了。他们把人带到南海县前关帝庙前的戏台底下，把和尚和女人拴在一起，等着知县升堂告状。众人押着何美之离开时，和尚偷偷让他去给范府报信。
范举人因为母亲正在做法事，和尚却被人绑了，这是叔可忍，婶不能忍，婶要忍了，简直天理难容。于是马上就拿名帖去跟知县说了这事。知县派差役前去把和尚放了，让何美之把自己老婆领回了家，那些闹事的无赖就先扣着，等第二天早上再审。那些人慌了，求张乡绅拿名帖去知县那儿说情，知县同意了。第二天早上，知县就命人把那些人带到堂上，然后骂了几句，随便说了说就把他们赶走了。和尚和那些人在衙门口花了几十两银子才把事情了了。随后，僧官先去范府谢了恩，第二天才带着僧众来布置法事场地，挂上佛像，两边摆上十殿阎君的画像。吃了开经面，敲起了铙钹，然后就开始念经，接着摆上早斋。八位僧人加上司宾的魏相公，一共九个人，坐了两桌。正吃着，长班来报：“有客人到！”魏相公放下碗出去迎接，进来的是张、周两位乡绅，他们戴着乌纱帽，穿着浅色官服，蹬着粉底黑靴。魏相公就陪着他们朝着灵堂而去。这时有个和尚跟僧官说：“刚进去的，就是张大房的静斋老爷。他和你是田邻，你该过去打个招呼。”僧官说：“还是算了吧！张家那可不是什么好东西！想起前几天我这事儿，哪是什么无赖，分明就是他的佃户。他们商量好了来算计我，就是想讹我几两银子，好买我屋后那块田！想要耍心眼儿，最后反倒害了自己！后来县里老爷要打他的庄户，他也慌了，就厚着脸皮拿着名帖去说情，最终惹得县太爷不高兴！”又说：“他没骨气的事儿多了！就说周三房里，做过巢县知县家大姑娘，是他外甥女。三房托我去说媒，我给找了个西乡里有钱的封大户家，结果他硬要把人许配给穷酸的小魏相公，就因为人家进了学，会写点诗词。前几天还给这儿写了个超度亡魂的疏文，我拿给人看，说有三个字写颠倒了。这些都是作孽！眼看二姑娘也要嫁人了，还不知道他又要瞎撮合给什么人！”正说着，就听到靴子走路的声音响了起来，和尚们挤挤眼，僧官就不说话了。两位乡绅出来后，跟和尚拱了拱手，随后魏相公就把他们送了出去。众和尚吃完斋，洗了脸和手，又吹吹打打、拜忏、行香、放灯、施食、散花、跑五方，整整闹了三天三夜，法事才结束。
时间过得很快，七七四十九天过去了，范举人出门去答谢前来吊唁的人。有一天，张静斋来探望，好像还有话要说。范举人连忙让人把他请到灵前的小书房坐下，自己穿着丧服出来见面，他先谢了张静斋在丧事上帮忙的事。张静斋说：“老伯母的丧事，我们做子侄的理应出力。老伯母这么大岁数去世，也算是喜丧了，只是耽误了世先生你这次会试。想来，祖茔那边准备安葬了吧？定好日期了吗？”范举人说：“今年风水方位不利，只能等明年秋天了，但是费用还不够。”张静斋掰着手指算：“铭旌用周学台的官衔。墓志找魏朋友勉强写一篇，可落款用谁的名字呢？其他的殡仪、桌席、执事、吹打，还有杂用、饭食、破土、谢风水这些，得三百多银子。”正算着，饭端上来了，他们边吃边聊。张静斋又说：“守丧三年，是正理。但世先生为了安葬大事，也得出去想办法弄钱，不必太拘泥。你如今科举高中，还没去拜访过你的老师呢。高要那地方富庶，说不定能弄点好处。我也想去看望我的世叔，不如咱们一起去？一路上的车船费我来出，世先生你不用操心。”范举人说：“多谢老先生厚爱，只是不知道在守丧大礼上，这样做行不行？”张静斋说：“礼有常规，也有变通，我看没什么不行的。”范举人又谢了他。
张静斋定好了日期，雇好了车马，就带上随从，和范举人一起往高要县出发。路上他们商量着，这次来一是看望老师，二是借汤知县的官衔名字给老太太写墓志。没过几天，他们就进了高要城。可那天知县下乡去验尸了，两人不好直接进衙门，就到一个正在修大殿的关帝庙坐下，庙里有县里管工程的工房在监工。工房的人听说县太爷的朋友来了，就赶紧把他们迎到客位坐下，还摆上了九个茶盘。工房的人坐在下座，给他们倒茶。
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