第13章 回纥逼关，李晏卿再出马

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大唐广德元年秋，长安甫经安史之乱，北境回纥铁骑进犯云州边陲，河南流民聚成蚁群围堵许州，刚登极半载的代宗李豫，龙椅尚未焐热，便被两份急报逼得彻夜难眠

代宗身着浆洗得泛白的赭黄龙袍，龙靴踏得金砖“咚咚”响，案上两份急报还带着八百里驿传的火漆余温。

云州的急报先递到龙案。回纥可汗毗伽可汗，仗着“助平禄山之乱”时出过几分力，率三万控弦之士踏碎了云州边堠。

回纥穹庐连营三十里列阵云州关下，回纥使者直闯云州关楼，放言：“岁贡绢二十万匹、粟五十万石，今日若不给，明日便纵兵南下，一把火烧了长安城！”那使者说罢，竟抬脚踹翻了关楼的案几，唐军守将刚要发作，便被回纥骑兵的弓箭硬生生给逼了回去。

河南道的急报更如燃眉。去年涝灾淹了百顷良田，今年蝗灾夏苗又被啃食殆尽。

流民像失了巢的蚁群，从陈州、蔡州往许州涌，转眼便聚了数千人，手里攥着锄头、扁担，甚至还有折断的农具，日夜在城下呼号求粮。

城上守兵如临大敌，弓拉得如满月，箭尖直指人群。许州刺史王忠躲在雉堞后面，官袍蹭满了泥污，八百里加急的文书上，“民有菜色，饿殍渐增，恐生大变”十二个字写得歪歪扭扭，透着绝望。

“诸卿有何良策？”代宗的声音带着不易察觉的颤抖。他年方三十，鬓角却已染了霜色，昔年随父肃宗避乱灵武的惊悸，还凝在眼底没散去。

阶下文武顿时炸开了锅，却没一句能切中要害。礼部尚书崔涵捧着象笏躬身，声音细得像蚊子哼：“回纥兵强马壮，我朝刚打完仗，府库空得能跑老鼠，兵卒也疲弊不堪，不如……不如先许了他们的要求，先避过这阵兵锋再说？”

“谬论！”兵部侍郎郭英猛地攘袂上前，重重叩额于地，“回纥是豺狼心性！今日给二十万匹绢，明日定然要四十万，割肉饲虎，早晚要被吞得尸骨无存！当立刻发朔方军去剿杀！”可话锋刚硬了片刻，他便垂首嗫嚅起来，“只是……朔方军还在河东整饬，调兵至少要十日，云州怕是等不起啊……”

说到流民的事，殿里更是死一般的静。

剿吧，谁都怕激出民变，重蹈安史之乱的覆辙；抚吧，各州官仓早就空了，谁也不愿担“擅开公廪、挪用军粮”的罪名。末了，满殿文武只剩低头默不作声的份，唯有殿外的风卷着奏疏“哗啦”作响，像是在嘲讽这群臣子的无能。

忽闻一声轻咳，从班列中缓缓响起。众人侧目望去，只见太师、安阳郡王李晏卿拄着象牙笏板站了起来。他年过半百，须发如雪，眼角的皱纹深得像刻出来的，可脊背却挺得笔直。

“陛下，”李晏卿的声音缓而沉，像编钟在殿内回响，“回纥恃功而骄，就像喝毒酒解渴，今日退一寸，明日必定进一尺，终会把大唐的膏血榨干；流民本是陛下的赤子，不过是被灾荒逼得没了活路，并非真心要反，若一味围剿，杀百姓容易，再收民心可就难了。”他用象牙笏板轻轻叩了叩金砖，声响清脆而坚定，“臣请衔命北往云州折辱回纥，南赴河南安抚流民。”

代宗猛地站起身，快步走下丹陛，亲手扶住李晏卿。“卿年事已高，云州天寒地冻，河南路途遥远，怎能再劳烦卿奔波？”

李晏卿轻轻拂袖退后半步，躬身行了个规整的揖礼，象牙笏板紧紧贴在胸口：“陛下，臣愿意担当此重任，但求上不负陛下，下不负百姓。”他缓缓抬起头，“只要大唐还有用得着老臣的地方，臣就是赴汤蹈火，在所不辞！。”

群臣听得满脸发烫，纷纷低下头去，连刚才喊着要剿杀回纥的郭英，也重重叩首请罪：“臣不及太师远矣！”

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