开宝五年的槐花汛来得格外早。四月刚至，汴河上游的桃花水便挟着碎冰奔涌而下，新筑的转般仓堤岸在连天阴雨里发出不堪重负的呻吟。
水监陈承昭踩着齐踝的泥泞巡视河防时，发现堤基渗出的浊水带着熟悉的铁锈味——那是去年整治漕运时，为加固堤防掺入的矿渣。
“陈水监。”漕运判官张去华提着灯笼追来，官靴已看不出本色，“下官查验过，渗水处正是王仁瞻当年督造的段落。”
陈承昭望着河心打转的漩涡不语。三日前，这位泗州节度使的请罪折子与讣告同时送达京师，说是暴病而亡。但漕兵中流传着另一种说法：老王将军是饮了御赐的鸩酒。
二
垂拱殿的晨议被暴雨笼罩。赵普捧着工部奏报声音沉痛：“...泗州段溃堤三十丈，淹没漕船二十七艘。若不能在汛前修复，今岁江南漕粮将无法北运。”
“岂止漕粮！”曹彬的拳重重砸在幽云沙盘上，“北线军需全赖这条水道。契丹细作已在边境散布谣言，说我朝漕运断绝...”
珠帘后突然传来茶盏碎裂声。赵匡胤拂开帘幕走出，龙袍下摆沾着未干的墨迹：“朕记得显德六年，周世宗亲持夯杵与军民共筑堤防。如今汴河两岸三十万河工，可还有人记得先帝手上的血泡？”
满殿朱紫尽数垂首。雨声里，年轻的水部员外郎范旻突然出列：“臣愿往泗州督工！”
“你去？”赵光义冷笑，“可知王仁瞻的副将今晨已在狱中自尽？这趟浑水...”
“正因水浑，才要摸清暗礁。”范旻举起手中《河防考》，书页间夹着片枯黄的槐叶——正是当年树鸣案中那棵古槐的落叶。
三
泗州堤上的火把彻夜不熄。范旻看着民夫从溃口处捞起半截铁锹，锹柄上“侍卫司”的烙痕让随行官吏脸色骤变。
“继续挖。”范旻解下官袍掷入泥中，“挖到见着河床岩层为止。”
第五日深夜，溃口处突然传来惊呼。民夫们挖出个铁匣，匣中账册记载着令人胆寒的交易：某权贵假借修堤之名，将工部拨来的精铁转卖契丹，换回的银钱竟在边境购置了万亩私田。
更蹊跷的是，账册最后一页贴着张褪色的彩绘——竟是当年陈桥兵变时，某个士卒私藏的《黄袍改制图》。
“果然...是要掘断新朝的根基。”范旻将账册浸入油囊，忽见下游亮起诡异灯火。数十艘无旗的快船正趁着夜色潜近，船头之人皆着夜行衣，腰间佩刀在月光下泛着幽光。
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