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第十四天的黎明，如同一个冷漠的旁观者，将灰白的光线毫无温度地投射进“远生号”错综复杂的走廊。在一处堆满锈蚀缆绳和废弃木箱、比卢克和米拉之前藏身之所更加偏僻的角落，一个早起寻找可能遗落物资的学徒，发现了那个悬挂着的、瘦小身影。
是米拉。
她没有像她哥哥那样，在众目睽睽之下被规则的力量彻底“清理”。她选择了属于自己的、沉默的终结。一根从破旧衣物上撕扯下来、勉强拧成股的布条，深深勒进她纤细脆弱的脖颈，另一端死死系在一个冰冷、突出的金属管道挂钩上。她轻飘飘的身体悬挂在那里，随着船体几乎难以察觉的轻微晃动而微微摇摆，像一片最终被寒冬彻底夺走生机的枯叶。她那头原本可能柔顺的淡金色头发，此刻枯草般纠缠着，沾满了灰尘。浅蓝色的眼睛圆睁着，空洞地凝视着上方布满油污和蛛网的天花板，里面没有了恐惧，没有了悲伤，甚至没有了昨日那令人心碎的茫然，只剩下一种彻底的、万籁俱寂的虚无。她苍白的小脸上，凝固着一种异样的平静，仿佛终于挣脱了那令人窒息的饥饿、失去了唯一依靠的剧痛，以及那无处不在、冰冷如铁的规则重压。没人知道为什么她会在她哥哥“消失”的第三天选择死亡，这两天又经历了什么，也没人关注。
发现她的那个学徒，是个面色蜡黄、眼神麻木的少年。他先是愣了一下，随即像是怕沾染上什么晦气般，猛地向后退了一步，低声啐了一口：“妈的……真倒霉！”他烦躁地抓了抓头发，目光迅速在米拉周身扫过，确认没有任何遗落的食物或水囊后，便毫不犹豫地转身，快步离开，仿佛刚才看到的只是一件摆放不当的障碍物。他没有呼喊，没有通知任何人，只是将这个发现如同吞咽下的苦涩渣滓般，默默压回心底，继续投入到为新一天生存份额而进行的准备中。
消息还是像滴入静水的墨点，缓慢而无声地扩散开来。但引起的涟漪，微弱得几乎可以忽略不计。
“听说了吗？昨天那个女孩……上吊了。”
“哪个？”
“就是哥哥被‘清理’掉的那个。”
“哦……死了也好，省得受罪。”
类似的低语在人群的缝隙中短暂流淌，随即被更现实的讨论淹没——“今天只剩二百七十二份了，听说克拉克那群疯狗昨天又抢到了前排……”、“我的水快喝完了，今天必须拿到……”
当两名穿着灰色短衫、面无表情的船工如同执行日常程序般，利落地用刀割断布条，将米拉轻飘飘的遗体像搬运一捆杂物般抬走时，走廊里甚至没有多少人投去注视的目光。地面被随意擦拭了一下，连一丝挣扎的痕迹都未曾留下。卢克和米拉这对兄妹，如同投入遗忘之海的两颗石子，在短暂地激起一圈残酷的涟漪后，便彻底沉没，再也无人提及。
然而，他们的故事，尤其是那场公开的处决和随之而来的无声自杀，却像某种高效的催化剂，加速了船上剩余学徒们的“蜕变”。一种深刻的、近乎冷酷的“成熟”开始取代最初的恐慌与不适应。
餐厅外，队伍前列，奥莉薇娅团队。
“都打起精神！”阿拉斯塔的声音冷静而富有穿透力，他锐利的目光扫过自己的队员，“今天的份额更少，后面的鬣狗们会更疯狂。老规矩，汉斯，你带人卡住左侧，防止珍珠岛那帮人钻空子。玛丽安，注意右翼，风岩群岛那几个家伙眼神不对。”
“明白。”被点到的两人迅速应道，眼神警惕。
奥莉薇娅站在他身侧稍前的位置，默许着他的安排。她今天将亚麻色的长发紧紧束在脑后，露出光洁却略显疲惫的额头，翠绿的眼眸如同结冰的湖面，冷静地观察着前方和周围的动静。当她的目光无意间扫过昨天卢克消失的那片空地时，她的指尖几不可察地蜷缩了一下，但脸上没有任何表情。
一个团队里的年轻女孩，看着米拉被抬走的方向，眼眶有些发红，低声对身边的同伴喃喃：“他们……太可怜了……”
“嘘！”她身旁一个年纪稍长的少年立刻严厉地打断她，压低声音，“收起你的同情心，莉娜！想想卡尔！想想昨天我们差点因为内讧被挤出前列！在这里，怜悯只会害死你自己，还会连累大家！”他的话语带着一种与年龄不符的冷硬。
莉娜咬了咬嘴唇，低下头，不敢再说话。
阿拉斯塔听到了这边的动静，他转过头，目光落在奥莉薇娅身上，语气带着一丝不易察觉的考较：“奥莉薇娅，你觉得呢？对于这种……无法适应规则的弱者，我们是否应该浪费哪怕一丝情绪？”
奥莉薇娅没有立刻回答，她的视线从空地收回，落在阿拉斯塔那张英俊却写满现实主义的脸上，平静地开口，声音清晰却不带波澜：“规则是客观存在的，阿拉斯塔。我们必须适应它，利用它，才能活下去。但这不代表我们需要去‘欣赏’它带来的残酷。”她顿了顿，翠绿的眼眸深处仿佛有冰层下的暗流涌动，“我们活下去，是为了变得强大，而不是为了变成规则的奴隶，甚至……它的鼓吹者。”
阿拉斯塔嗤笑一声，摇了摇头：“奥莉薇娅，你还是那么……理想化。规则就是力量的一部分，理解它、认同它、运用它，本身就是强大的体现。你觉得残酷？那是因为你还在用外面世界的标准来衡量这里。”他指了指脚下，“但这里，是‘远生号’，是巫师世界的门槛！它的规则，就是未来世界的预演！”
“所以就要理所当然地漠视一切吗？”奥莉薇娅反问道，语气依旧平静，但话语却像针一样，“即使那意味着彻底抛弃我们身而为人的某些东西？”
“如果那些‘东西’阻碍了生存和强大，抛弃又有何不可？”阿拉斯塔毫不退让，“看看他们，”他示意了一下周围其他虎视眈眈的团队和后面那些眼神绝望的散人，“如果我们不强硬，不冷酷，下一个被淘汰的，就是我们！我不想看到你或者团队里的任何一个人，落到那对兄妹的下场！这才是真正的负责！”
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